- Daarom koos ik voor een volkshogeschool

– Toen ik klaar was met de middelbare school had ik een jaar buiten het ‘systeem’ nodig om er echt achter te komen wat ik leuk en belangrijk vind in het leven. Een jaar zonder examens en cijfers, voordat ik aan de universiteit begin, vertelt Silke Visser (18) uit Haarlem.

Een van haar beste vriendinnen in Nederland is half Noors en haar vader heeft ook op een volkshogeschool in Noorwegen gezeten. Toen Silke van deze mogelijkheid hoorde, wist ze dat het echt iets voor haar was.

– Gelukkig bemachtigde ik een plek toen ik een aanvraag deed!

Schooljaar zonder examens en cijfers

Noorse volkshogescholen bieden ongekende vrijheid. Je hebt er geen examens, cijfers of vaste leerstof. Toch leer je ontzettend veel.

– Daarom ontmoet je mensen die heel betrokken zijn en elkaar inspireren, omdat ze in de klas willen zitten en graag discussiëren. Bovendien woont iedereen op ‘campus’, dat is supergezellig!

Onder de ruim 800 richtingen op 86 Noorse volkshogescholen was er eentje waar Silke haar oog op liet vallen. Ze koos voor politiek en filosofie aan Nansenskolen in Lillehammer.

– Ik ben erg geïnteresseerd in filosofie en politiek, en een carrière in de politiek of de journalistiek lijkt me wel wat. Ik vind het interessant om meer te leren over sociale structuren en systemen, dus deze richting paste heel goed bij mij.

Veel geleerd

Silke vindt het moeilijk om samen te vatten wat ze allemaal dit jaar heeft geleerd. Zowel op kennisgebied als sociaal heeft ze er veel aan gehad.

– Een van de dingen die voor mij het belangrijkst is geworden, is de focus op dialoog. Daar heb ik veel over geleerd in een keuzevak, net als over verschillende sociale fenomenen. Ik heb ook geleerd om mezelf beter uit te drukken en meer na te denken over de wereld om me heen. Daar was ik thuis niet zo aan gewend, maar ik weet zeker dat ik het de rest van mijn leven meeneem, vertelt ze.

Ze vond het ook erg fijn dat de volkshogeschool zo sociaal was.

– Het was ontzettend leuk om met zoveel verschillende mensen samen te leven en elke avond met zijn allen in de huiskamer te kunnen zitten. Bovendien hadden we allerlei sociale activiteiten en themafeesten in de weekenden, het was ongelooflijk leuk», vertelt Silke. Zelf zit ze in de leerlingenraad die veel van zulke avonden heeft gepland en uitgevoerd, met van alles van karaoke tot vlaggenroof-sneeuwbalgevechten in de tuin.

Nansenskolen heeft ook een speciale week met auteursbezoeken, de zogenaamde boekendagen. Dan komen verschillende schrijvers naar school om over hun eigen boeken te praten, wat Silke zeer op prijs stelde.

– Ik vond het heel inspirerend om ze te horen vertellen over het proces bij het schrijven van hun eigen boek, omdat ze zo ‘down to earth’ spraken. Ze beschreven het schrijven van een boek als iets wat ik ook voor elkaar kan krijgen.

Sprak nog niet veel Noors

Silke heeft op school in Nederland nooit Noors geleerd, ze heeft alleen naar wat podcasts geluisterd en films gekeken. Dat deed ze vooral voor de lol, maar nadat ze was aangenomen op de volkshogeschool wilde ze wat meer leren.

– Ik kon dus een beetje Noors spreken voordat ik naar de volkshogeschool ging, maar heb echt veel geleerd sinds ik hier kwam. Als je de hele dag door een taal hoort, spreekt en leest, gaat het leren heel snel. Natuurlijk maak ik ook vaak fouten, maar iedereen kan me tenminste begrijpen, glimlacht ze.

In het begin vond ze het een beetje moeilijk om de enige te zijn die zo weinig Noors sprak, maar het ging al snel beter.

Daarom raadt ze anderen aan om na de middelbare school te kiezen voor een jaar in Noorwegen.

– Dit jaar is zo belangrijk voor me geweest, zowel op kennisgebied als sociaal. Ik heb bijvoorbeeld veel geleerd doordat ik in mijn eentje zo ver van huis ben gereisd.

– In het begin was het een beetje vreemd om met zoveel anderen samen te wonen die me niet kenden en die over andere dingen praatten dan ik gewend was. Maar na een tijdje ontdekte ik dat we eigenlijk heel veel op elkaar lijken!» Daarnaast is het leuk om haar eigen cultuur eens van een afstandje te bekijken, legt ze uit.